【선수의 민낯 #14】遠藤航 | 요코하마 출신 늦깎이 DM, 프리미어 챔피언 리버풀로——일본 대표팀 주장이 맞이하는 '또 하나의 월드컵'
일본 대표팀 주장 遠藤航. 쇼난 벨마레와 우라와 레즈를 거쳐 신트트라위던·슈투트가르트로 나아가고, 2023년 리버풀로 이적해 프리미어리그 우승까지 경험한 늦깎이 다이나모. 본지 예상으로는 최종 명단 탈락을 점치지만, 도하 이후 중원의 풍요로움을 만들어낸 주장의 궤적과 민낯을 정리한 '선수의 민낯' 시리즈 제14탄.
2026년 6월 11일 개막하는 북중미 월드컵까지 약 2개월이 남았다. 엔도 와타루(遠藤航)는 리버풀에서 프리미어리그 우승 메달을 획득한 최초의 일본인 주장으로, A대표에서 통산 72경기 4골을 기록하고 있다. 2023년 6월 요시다 마야로부터 일본 대표팀 주장직을 이어받은 엔도이지만, 본지 예상으로는 5월 15일 W杯 멤버 발표에서 탈락할 것으로 본다는 상황이기도 하다. 그럼에도 사령탑으로서 구축해온 중원의 규율과 늦깎이 커리어를 솔직하게 되돌아본다.
menu_book 기본 프로필
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 생년월일 | 1993년 2월 9일（33세） |
| 출신지 | 가나가와현 요코하마시 |
| 신장／체중 | 178cm／77kg |
| 포지션 | 수비형 MF（앙커）／CB |
| 주발 | 오른발 |
| 소속 클럽 | 리버풀 FC（잉글랜드·프리미어리그） |
| 등번호 | 3 |
| 일본 대표 경력 | 2015년 A대표 데뷔, 통산 72경기 4골. 카타르 W杯 전 3경기 선발, 2023년 6월 주장 취임 |
arrow_forward 고향을 알다
엔도가 태어나고 자란 곳은 요코하마 남서부에 위치한 요코하마시 도쓰카구. 어린 시절부터 요코하마 F·마리노스의 서포터로서 닛산 스타디움을 드나들며, 지역 팀인 미나미도쓰카 SC에서 공을 차기 시작했다. 중학교 시절에는 요코하마 F·마리노스 주니어유스 선발에서 떨어진 경험도 있지만, 가나가와현립 가나이 고등학교 진학과 동시에 쇼난 벨마레 유스에 입단해 고등학교 3학년 때 톱팀으로 승격했다.
요코하마라는 도시는 요코하마 F·마리노스를 정점으로 시민 클럽과 유소년 팀이 중층적으로 존재하는, "축구의 선택지가 골목마다 있는 도시"다. 그 속에서 엘리트 코스를 걷지 않고 묵묵히 J1에서 유럽의 정상까지 올라선 "민초의 주장"이 바로 엔도 와타루다. 리버풀이 2024년 여름 프리시즌 매치에서 요코하마 F·마리노스와 닛산 스타디움에서 맞붙었을 때, 엔도가 빨간색 주장 완장을 차고 태어난 고향 땅에 섰다는 사실은 그의 커리어를 상징하는 한 장면이 되었다.
calendar_month 연령별 커리어 연표
| 나이 | 시기 | 소속／주요 사건 |
|---|---|---|
| 6〜11세 | 1999〜2004 | 미나미도쓰카 SC |
| 12〜14세 | 2005〜2007 | 요코하마시립 미나미도쓰카 중학교, F·마리노스 주니어유스 선발 탈락 |
| 15〜17세 | 2008〜2010 | 가나가와현립 가나이 고등학교 재학, 쇼난 벨마레 유스 |
| 17〜22세 | 2010〜2015 | 쇼난 벨마레（158경기 23골）, J2·J1 경험 |
| 22세 | 2015 | 일본 A대표 첫 발탁, EAFF 동아시안컵 vs 북한전 데뷔 |
| 23〜25세 | 2016〜2018 | 우라와 레즈（73경기 5골）, ACL 우승에 공헌 |
| 25〜27세 | 2018〜2020 | 신트트라우던을 거쳐 슈투트가르트로 임대, 분데스리가 승격에 공헌 |
| 27〜30세 | 2020〜2023 | 슈투트가르트 정식 이적, 분데스리가 듀얼 승리 수 2년 연속 1위, 2021/22시즌 팀 주장 |
| 29세 | 2022 | 카타르 W杯 전 3경기 선발, 독일·스페인 격파에 공헌 |
| 30세 | 2023년 6월 | 일본 대표 주장을 요시다 마야로부터 이어받다 |
| 30세 | 2023년 8월 | 리버풀 FC로 이적（4년 계약·이적료 약 1,600만 파운드） |
| 31세 | 2024 | EFL컵 전 3경기 출전, 결승에서 첼시를 꺾고 리버풀에 우승을 가져다주다 |
| 32세 | 2024/25 | 리버풀에서 프리미어리그 우승, 가가와·오카자키·미나미노에 이은 4번째 일본인 우승자가 되다 |
| 33세 | 2025/26 | 리버풀에서는 로테이션 멤버, 대표팀에서는 W杯 멤버 발표를 앞두다 |
local_fire_department 25/26시즌, 리버풀에서 자리잡은 "로테이션의 중심축"
엔도에게 2025/26시즌은 전 시즌 프리미어리그 우승을 발판으로 리버풀 중원 로테이션을 받쳐주는 역할로 자리를 잡은 시즌이다. 리그전 출전 기회는 경기·상황에 따라 제한되지만, EFL컵과 리그컵을 중심으로 "포지션을 꼼꼼히 메우는" 역할을 누구보다 성실하게 수행하고 있다.
| 시즌 | 리그전 출전 | 팀 성적 | 주요 토픽 |
|---|---|---|---|
| 2023/24 | 19경기 | 프리미어리그 3위 | EFL컵 첫 우승에 공헌 |
| 2024/25 | 20경기 | 프리미어리그 우승 | 일본인 4번째 프리미어 우승자 |
| 2025/26 | 로테이션 | 상위권 경쟁 중 | 팀 중심축의 인격적 리더 |
클럽에서의 위상은 중원의 공백을 메우는 "조커형 앙커"로서의 가치가 높다. 대표팀에서도 같은 철학을 팀 전체에 심어준 엔도이지만, 사노 카이슈, 모리타 히데마사, 다나카 아오라는 젊은 다이나모형 선수들의 부상으로 인해 본지는 자리 경쟁에서의 탈락을 전망하고 있다.
sports_soccer 대표팀에서의 활약 ― 도하에서 구축한 "조용한 중심축"
엔도는 2015년 8월 일본 A대표 데뷔를 시작으로, 러시아 W杯에서는 백업 멤버로 이름을 올렸고, 카타르 W杯 2022에서는 전 3경기에 선발 출전했다. 특히 독일전·스페인전에서는 중원에서 올코트로 볼을 깔끔하게 컨트롤하며 사무라이 재팬의 조별리그 1위 통과를 뒷받침했다.
2023년 6월 요시다 마야로부터 주장직을 이어받아, 아시아 최종예선에서 7승 2무 1패·승점 23으로 독주 선두 통과에 공헌했다. 코너킥에서의 헤딩으로 골을 추가하는 등 "조용한 리더"라는 이미지를 뒤엎는 세트피스에서의 활약도 톡톡히 해냈다.
star 엔도 와타루를 한마디로 표현하면 ―"듀얼"과 "리더십"의 공존
엔도를 이야기할 때 빠질 수 없는 키워드가 두 가지 있다.
| 키워드 | 플레이상의 발현 방식 |
|---|---|
| 듀얼 | 슈투트가르트 시절 분데스리가 듀얼 승리 수 2년 연속 1위／신장 178cm임에도 낮은 무게중심과 보디 밸런스로 볼 유지／리버풀에서도 "루즈볼을 줍는" 건수는 팀 최상위권 |
| 리더십 | 슈투트가르트·대표팀에서 주장을 맡아온 인품／유럽 첫 도전인 사노 카이슈와 젊은 다카이 유키히로를 배려／경기 중에도 경기 외에도 한결같다는 평가 |
"말로 승부하지 않는" 타입이지만, 리버풀 팬들과 팀동료들로부터는 "숨은 주장"으로 사랑받으며, 어떤 경기에서도 컨디션을 무너뜨리지 않고 피치를 달리고 부상을 피해온 철인으로서 존경받고 있다.
favorite WC 2026에 대한 기대 ― "주장이 남긴 유산"은 그룹 F에서도 살아있다
본지 예상으로는 5월 15일 W杯 멤버 발표에서 엔도는 탈락할 것으로 보지만, 주장으로서 그룹 F에서 대표팀에 심어온 듀얼의 철학과 중원의 규율은 사노·모리타·다나카 등 후배들에게 확실히 계승되고 있다.
| 상대 | 엔도가 대표팀에 남긴 정수 | 그룹 F에서 살아나는 장면 |
|---|---|---|
| 네덜란드 | 중원에서 볼을 깔끔하게 유지하며 전방으로 공급하는 철학 | 데 용에 맞서는 사노·모리타·다나카 트리오에 반영 |
| 스웨덴 | 코너킥을 득점원으로 삼는 헤딩 코칭 | 세트피스 디펜더로서의 수비 설계도 후진에게 남다 |
| 튀니지 | 듀얼에서 피지컬로도 압도하는 마음가짐 | 사노·모리타의 더블 볼란치에 적용된다 |
본인이 라커룸에서 팀동료들을 지켜보든, 어딘가의 스탠드에서 대표팀의 싸움을 바라보든. 어느 쪽이든 엔도 와타루라는 선수가 일본 축구에 남긴 발자취는 대표 스태프와 같은 세대·아래 세대에 계승되고 있다.
live_tv SNS·미디어 발신
엔도는 기자회견에서 하나하나의 질문에 성실하게 답하는 "주장 화법"을 익힌 선수다. 화려하지 않고, 논리적이며 타인의 입장을 헤아리는 언어 선택을 하고, 스폰서 및 클럽과의 관계를 성실하게 쌓아나간다.
SNS도 팀동료와 서포터에 대한 감사를 중심으로 한 "성실형". Instagram @endowataru open_in_new와 X @wataru0209 open_in_new에서는 경기 후 회고와 팀동료에 대한 셔아웃을 빠른 템포로 게시하고, 공식 사이트 wataruendo.com open_in_new과 Ameba 블로그 "싱크로너스｜월간 WATARU ENDO"에서는 연령대별 커리어 회고도 공개하고 있다. 스타 선수로서의 자기 브랜딩보다는 장인으로서의 지속성을 성실하게 전달하는 자세가 그의 미디어 스타일이다.
info 극복해야 할 과제는 "세대교체와 함께한다"
33세라는 나이는 수비형 MF로서는 전성기를 맞이했다고도 할 수 있다. 리버풀에서의 로테이션 기용도 포함해, 체력 경쟁이 치열해지고 있는 것은 사실이다. 대표팀에서도 사노 카이슈, 모리타 히데마사, 다나카 아오라는 다이나모형 선수들의 부상으로 인해 본지는 5월 15일 멤버 발표에서 엔도는 보더라인 밖으로 밀려날 것으로 보고 있다.
하지만 "등번호 3"을 달았던 주장이 만들어낸 대표팀의 풍요로움은 어느 경우에도 남는다. W杯 본대회 멤버로서 피치에 서느냐, 서포터로서 대표팀을 배웅하느냐——어느 쪽이든 엔도 와타루라는 선수가 일본 축구에 남긴 발자취는 "발탁 여부"와 무관하게 그 가치를 계속 지닐 것이다.