【선수의 민낯 #36】와타나베 고｜주오대 경유 만늦깎이 CB가 페예노르트에서 거머쥔, 마치다 부상 대체 본대회 티켓

와타나베 쓰요시(渡辺剛), 29세. FC도쿄 U-15 무사시 → FC도쿄 U-18 → 주오대학 → FC도쿄를 거쳐 2021년 말 벨기에 KV코르트레이크로 이적. KAA헨트에서 클럽 올해의 선수로 선정되었으며, 2025년 7월 페이에노르트로 900만 유로(약 15억 엔)의 이적료로 완전 이적을 이룬 186cm의 센터백. 3월 31일 잉글랜드전 선발 출전으로 대표팀 어필에 성공하고, 5월 15일 마치다 히로키의 부상 대체로 26인 명단에 막차로 선발된 늦깎이 성실파. WC 2026 본선을 약 1개월 앞둔 지금, 그가 짊어진 기대와 극복해야 할 과제를 정리한다.

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_※ Wikimedia Commons 등에서 자유 이용 가능한 단독 인물 사진을 현재 확인할 수 없어, 본인 사진은 준비가 완료되는 대로 추가합니다._

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arrow_forward 고향을 알다

사이타마현은 우라와 레즈·오미야 아르디자를 보유한 J리그 굴지의 축구 왕국으로 알려져 있다. 유소년 세대에서도 우라와 유스·오미야 유스·부난 고교·쇼치 후카야 등의 강호들이 각축을 벌이며, 간토 리그와 고카노미야배 프리미어리그 EAST의 수준은 전국에서도 한발 앞서 있다.

와타나베는 사이타마 출신이지만 인접현의 FC도쿄 하부 조직(U-15 무사시·U-18)에서 성장했으며, 탑팀 승격은 이루지 못하고 주오대학으로 진학했다. 대학 4년간 다시 실력을 끌어올려 2019년 FC도쿄에 '출신 복귀' 형태로 입단한 늦깎이형 커리어를 걸어왔다. 'J리그 강호 유스에서 곧장 프로'가 아닌, '유스 → 대학 → J리그 프로 → 유럽'이라는 계단을 한 단 한 단 확실히 오른 인물이다. WC 2026 본선에서의 활약은 대학을 거쳐 프로를 목표로 하는 전국의 선수들에게 큰 용기가 될 것이다.

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calendar_month 연령별 커리어 연표

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local_fire_department 25/26시즌, 페이에노르트에서 증명한 '예측의 CB'

2025년 7월 23일, 와타나베는 헨트에서의 2년간 쌓은 평가를 바탕으로 에레디비지에 강호 페이에노르트로 이적. 약 900만 유로(약 15억 엔)라는 일본인 DF로서는 파격적인 이적료로 클럽 역사상 4번째 일본인 선수로서 4년 계약을 체결했다. 등번호는 전통적으로 DF가 다는 '4번'. 입단 직후인 8월 12일에는 CL 예선 플레이오프 페네르바체전에서 일찌감치 2골을 기록하며 유럽 적응력을 단번에 증명했다.

리그전에서는 우에다 아야세와 함께 팀의 주축을 담당하며, 25/26시즌 공식전 출장은 이미 40경기에 도달. 공중전 강점과 '상대의 움직임을 먼저 읽고 클리어하는' 예측력으로 페이에노르트의 3백 중앙~좌측에서 안정적인 수비를 제공하고 있다.

계속해서 상승하는 커리어 곡선――그것이 와타나베 쓰요시다. 20대 후반에 접어들어서도 출장 수와 득점 관여를 매년 늘려가며, 29세에 드디어 세대의 주역을 맡는 위치에 도달했다.

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sports_soccer 대표팀에서의 활약 ― 6년 만의 본선 티켓

와타나베의 대표팀 첫 출전은 2019년 12월 14일 EAFF E-1 챔피언십 홍콩전(5-0 승리). 당시에는 'FC도쿄의 젊은 CB'로서의 발탁이었지만 이후 본선 출전은 이루지 못하고, 카타르 WC 2022는 최종 선발에서 탈락을 경험했다. 모리야스 재팬에서도 이타쿠라 고·도미야스 다케히로·타니구치 쇼고 등 CB진의 층에 막혀 오랫동안 백업으로 지냈다.

흐름이 바뀐 것이 2026년 3월 31일 런던 웸블리에서의 잉글랜드전. CB의 한 축으로 풀타임 출전하며 벨링엄 불재의 잉글랜드 공격진을 완봉, 1-0 승리의 주역이 되었다. 현지 미디어의 평가는 "드디어 일본 대표에도 유럽 CB의 기준을 충족하는 DF가 나타났다"는 것이었다. 5월 9일 마치다 히로키(잘츠부르크)가 부상으로 이탈함으로써 3백 좌측의 대체 후보로 급부상하여, 5월 15일 26인 명단에 막차로 선발되었다.

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star 와타나베 쓰요시를 한마디로 ― '피지컬'과 '코칭'의 공존

와타나베를 이해하는 데 빠질 수 없는 키워드가 두 가지 있다.

두 가지를 겸비하는 의의는 명확하다――신체적 강인함과 냉철한 두뇌를 혼자서 함께 발휘한다. 3백 좌측 스토퍼 후보로는 이토 히로키·스즈키 준노스케도 있지만, '경험치와 코칭 능력'에서 와타나베는 차별화를 꾀한다.

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favorite WC 2026에서 짊어지는 기대 ― 일본의 그룹 F 돌파의 열쇠

일본은 네덜란드·스웨덴·튀니지와 같은 그룹 F. 와타나베에게 요구되는 것은 3백의 4번째~5번째 카드로서 흐름을 바꾸는 조커 기용이다.

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live_tv SNS·미디어 발신

와타나베의 발신 스타일은 조용하고 성실하다. Instagram의 @tsuyoshi_watanabe5 open_in_new에서는 경기 사진과 가족·반려견과의 일상 사진을 담담하게 업데이트. X(구 Twitter)의 공식 계정은 미확인으로, SNS 노출은 결코 많지 않다.

미디어 대응의 특징은 현장 중심의 자기 분석. Soccer Magazine Web의 인터뷰에서 "수비를 남의 책임으로 돌리고 싶지 않다. 내가 통솔해서 지키고 싶다"고 말한 것처럼, 추상적인 이야기가 아닌 지금 자신이 해야 할 일을 구체적으로 언어화하는 타입이다. 사커킹·게키사카 등의 장문 인터뷰에서는 "주오대학 시절에 기른 지속력", "벨기에 2개 클럽에서 잡은 유럽 CB의 기준"을 냉정하게 돌아보며, 화려함보다 지속을 중시하는 장인 기질이 일관되게 나타난다.

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info 극복해야 할 과제는 '3백 좌측의 국제 무대 경험'

와타나베의 최대 과제는 3백 좌측으로서의 국제 무대 경험이다. 페이에노르트에서도 대표팀에서도, 본 포지션은 3백 중앙~우측 기용이 중심이며, 좌측 스토퍼로서 맞은편 사이드 어태커를 막는 상황은 제한적이다.

5월 31일의 기린 챌린지컵 아이슬란드전, 그리고 6월의 현지 합숙에서 이토 히로키(바이에른)·스즈키 준노스케(코펜하겐)와 함께하는 3백 좌측 로테이션으로 실전 감각을 갈고닦을 수 있느냐가 열쇠가 된다. 모리야스 감독은 "경험치의 와타나베, 순발력의 스즈키, 왼발의 이토"라는 세 장의 카드를 상황에 따라 구분해 쓰는 구상을 그리고 있으며, 그 안에서 와타나베가 얼마나 '퍼스트 초이스'에 가까워질 수 있느냐가 관건이다. 29세·첫 WC 2026 본선, 그의 출전 기회는 이제부터 시작된다.

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